183 En koos zich hier een strooman, zeekren Brinio, Den populairen leider der Kaninefaten, Een vurig patriot, gemaklijk om te praten. Vol moed op goéd succes besteeg de held zijn ruin, En reed naar des konijnenvangers hut in 't duin. Dan, nauwlijks is 't gewichtig tweegesprek begonnen, Of Brinio is voor het stoute plan gewonnen. Geen wonder, dat ze 't spoedig eens geworden zijn: Hij was niet, wat je noemt, een vurig pro-Romein! Het kwam er nu op aan, geen tijd meer te verliezen, En Brinio met spoed tot hoofd te laten kiezen. Een samenkomst van 't volk werd ijlings voorbereid, In 't woud, dat aan den dienst van Wodan was gewijd. In 't eeuwenoude bosch, geweldig om t' aanschouwen, Stroomt man en macht te saam, bij 't schijnsel der flambouwen. De dierenhuid om 't lijf, geschut door schild en speer, Zit men, in spanning, op de zodenbanken neer. De eeredienst begint. De stemming wordt onrustig. Het outer is gereed. De vlammen laaien lustig. In 't wit gekleede priesters voeren geiten aan, En 't offer wordt gebracht ter eeré van de Maan. De rook trekt langzaam weg door 't bladerdak der boomen, Maar nog is 't oogenblik van spreken niet gekomen. Luid hoorngeschal verkondt een nieuwe plechtigheid: Een wit en smetloos kleed wordt op den grond gespreid; Een grijze wichlaar werpt de rijsjes, handig, kunstig Hij legt het teeken uit. Het blijkt, toevallig, gunstig. Nu vangt de maaltijd aan. Men vult de hoorns met bier, En 't pleit der plechtigheid maakt plaats voor het plezier. Toen nam Civilis 't woord voor zijn beroemde rede. Ik deel u, op verzoek, 't voornaamste daaruit mede. „O, mannen-broeders," sprak hij, „luistert naar mijn woord! Bewaart het in uw ziel, en zegt het verder voort. Het zal er thans om gaan, een leider te verkiezen, Die u den kampstrijd kan doen winnen of verliezen. Hoort dus aandachtig toe, neemt straks een wijs besluit, En wie de orde stoort, die gaat er tusschen uit. Waar dat het hier om gaat, behoef ik niet te zeggen; Dat hoopt u Brinio zoo aanstonds uit te leggen: Het gaat er heden om, als één man pal te staan, En u, met Wodan's hulp, te scharen om de vaan.
