la Divinité, nous serons obligés de convenir que, par le mot Dieu, les hommes n'ont jamais pu désigner que la cause la plus cachée, la plus éloignée, la plus inconnue des effets qu'ils voyoient: ils ne font usage de ce mot, que lorsque le jeu des causes naturelles et connues cesse d'être visible pour eux; dès qu'ils perdent le fit de ces causes, ou dès que leur esprit ne peut plus en suivre la chaîne, ils tranchent leur difficulté, et terminent leur recherches en apellent Dieu la dernière des causes, c'est-à-dire celle qui est au-delà de toutes les causes qu'ils connoissent; ainsi ils ne font qu'assigner une dénomination vague à une cause ignorée, à laquelle leur paresse ou les bornes de leurs connoissances les forcent de s'arrêter. Toutes les fois qu'on nous dit que Dieu est l'auteur de quelque phénomène, cela signifie qu'on ignore comment un tel phénomène a pu s'opèrer par le sècours des forces ou des causes que
derstanding can no longer follow the chain of these causes, they cut the knot of their difficulty and terminate their researches by calling God the last of these causes, that is to say, that which is beyond all the causes with which they are acquainted. Thus they merely assign a vague denomination to an unknown cause, at which their indolence or the limits of their information compels them to stop. Whenever we are told, that God is the author of any phenomenon, that signifies that we are ignorant how such a phenomenon can be produced, with the assistance only of the natural powers or causes with which we are acquainted. It is thus that the generality of mankind, whose lot is ignorance, attribute to the Deity, not only the uncommon effects which strike them, but even the most simple events, whose causes are the most easily discoverable, to all who have had the opportunity of reflecting on them. In a word man has always respected the unknown causes of those surprising effects, which his ignorance prevented him from unravelling. It was upon the ruins of nature that men first raised the imaginary colossus of a Deity.
