184 OEuvRES DE Descartes.
l'a tourné... vers F, & ainfi commence à pouuoir y eilre veuë. Car nous auons grande raifon de penfer, premièrement, qiie, pen- dant que la Comète a passé d'N par C vers 2, celuy de les coflez qui eftoit vis à vis de l'ailre S, a efté plus échauffé, ou agité en fes petites parties, & raréfié par la lumière de cet aftre, que n'eftoit pas fon autre cofté; & enfuitte,que les plus petites, ou pour ainfi parler, les plus molles parties du troifiéme élément qui eftoient fur ce cojlé de la fuperficie de la Comète, en ont efté feparées par cette agitation ; ce qui l'a rendue plus propre à renuoyer les rayons de la lumière de ce cofté-là que de l'autre. Ainfi qu'on pourra connoiftre par ce que je diray cy-apres' ck la nature du feu, que la raifon qui
2B5 fait que les corps bruJle-, ejîanl con\uertis en charbons, font tous noirs, & conuertis en cendres, font blancs, confifte en ce que l'aâion du feu, agitant toutes les plus petites & plus molles parties des corps qu'il brufïe, fait que ces petites parties viennent premièrement cou- urir toutes les fuperficies, tant extérieures qu'intérieures, qui font dans les pores de ces corps, & que de là par après elles s'enuolent, & ne laijfent que les plus groffieres qui n'ont pu ejlre ainfi agitées ; d'où vient que,fi le feu efl efleint pendant que ces petites parties couurent encore les fuperficies du corps bruflé, ce corps paroifl noir £■ efl conuerti en charbon ; mais s'il ne s'efleint que de foy-mefme, après auoir feparé de ce corps toutes les petites parties qu'il en peut fepa- rer, alors il n'y refle que les plus groffieres, qui font les cendres, & ces cendres font blanches, à caufe qu'ayant pu refifler à l'aâion du feu, elles refflent auffi à celle de la lumière, & la font réfléchir. Car^ les corps blancs font les plus propres de tous à refléchir la lumière, & les noirs y font les moins propres. De plus, nous auons raifon de penfer que ce cofté de la Comète qui a efté le plus raréfié, eft moins propre à fe mouuoir que l'autre, à caufe qu'il efl le moins folide, & que par confequent, fuiuant les loix des Mechaniques, // doit touf jours fe tourner vers les centres des tourbillons dans lefquels
256 I pajfe la Comète. Ainfi qu'on voit que les flèches fe tournent en l'air, & que c'eft touf-jours le plus léger de leurs coftez qui eft le plus bas pendant qu'elles moruent, & le plus haut pendant qu'elles def- cendent. Dont la raifon efl, que par ce moyen la ligne que décrit le plus rare coflé de la Comète & le plus léger de la flèche, efl vn peu plus courte que celle qui efl décrite par l'autre, comme icy la partie concaue du chemin de la Comète marqué NC 2, qui eft tournée vers S, efl vn peu plus courte que la conuexe, & celle du chemin 2 3 4,
a. Partie IV, art. 80 et suivants.
