The need and opportunity for subterfuge and chicanery, fencing and finessing, are greater in international policy than in the conduct of domestic. The very function of a nation's laws is to mediate between interests, and even to establish a concord of interests, within one body politic. But in the case of the international system we assume the existence and force of the interests of the units—the several States; and there has not been established an international constitution, with an authority that shall superintend, mediate, and be sovereign. The formula of a 'balance of power' was often and for a long time spaciously applied, and can still be, even while it might be interpreted, in the official language of French diplomacy, according to one's own views and special interests.[1] But it is a formula that testifies, in itself, both to the deep-rooted rivalry of interests among the Powers, and to the absence of a duly-constituted authority for regulating those interests. In the words of Bolingbroke,[2] the scales of the balance could never be exactly poised. The Primacy of the
- ↑ 'L'équilibre de pouvoir en Europe est le mot de ralliement qui réunit dans un même concert de mesures, quoique par des motifs fort différents, les cours de Vienne et de Londres, les États généraux des Provinces-Unies et la plupart des princes d’Allemagne. Quoique cet équilibre soit, à dire vrai, une chose de pure opinion que chacun interprète suivant ses vues et ses intéréts particuliers, il a cependant toujours servi de prétexte et de mobile aux ligues qui, depuis près de quatre-vingts ans, se sont formées et renouvelées contre la France. L'Angleterre et la Hollande, qui se croient spécialement intéressées au maintien de cet équilibre de pouvoir, regardent la cour de Vienne comme la seule puissance qui, aidée de leurs secours, soit en état de contre-balancer les forces de la maison de Bourbon.'—Recueil des Instructions …: Autriche, 310–11 (September 14, 1750). Cf. 330; and the Instructions from 1757 on the effects of 'the change of system'—'the diplomatic revolution'—of 1756. 'En s'unissant étroitement à la cour de Vienne, on peut dire que le Roi a changé le systéme politique de l'Europe', 356.
- ↑ Letters on History, No. 8.
