HOMERIC HEROES 203 which his conduct is to be tried ; l nor can we trace in the poet any ulterior function beyond that of the inspired organ of the Muse, and the nameless, but eloquent, herald of lost adventures out of the darkness of the past. 1 " C'cst un tableau ideal, a coup silr, que celui de la societe Grccque dans les chants qui portent le nora d'Homere : et pourtant cette societe y cst toute entiere reproduite, avec la rusticite, la fe'rocite de ses mceurs, ses bonnes et ses mauvaises passions, sans dessein de faire particulierement ressortir, de celebrer tel ou tel de ses me'rites, de ses avantages, ou de laisser dans 1'ombre ses vices et ses maux. Ce melange du bien et du mal, du fort et du faible, cette simultane'ite d'idees et de sentimens en apparence con- traires, cette variete, cette incoherence, ce developpemeht ine'gal de la nature et de la destinee humaine, c'est precise'mcnt lei co qn'il y a de plus poe'tique, car c'est le fond meme des choses, c'est la verite' sur 1'homme et le monde : et dans les peintures ideales qu'en veulent faire la poesie, le roman et meme 1'histoire, cet ensemble, si divers et pourtant si harmonieux, doit se retrouver: sans quoi 1'ide'al veritable y manque aussi bien que la realite'.' 1 vGuizot, Conrs d'Histoire Moderua Lc^on ""*, vol. i. p. 285.)
