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Inclosure in No. 17.
Commissioner Yeh to the Count de Courcy.
Canton, le 3 Février, 1857.
J'AI pris connaissance de la dépêche que vous m'avez adressée, noble Envoyé, le 21 jour de la 12 lune de l'année dernière (le 16 Janvier, 1857), et que j'ai reçue le 8 jour de la présente lune (le 2 Février, 1857). La nouvelle de l'empoisonnement du pain à Hong Kong m'a indigné et attristé d'autant plus profondément que l'amitié et la bonne harmonie subsistent comme d'habitude entre la Chine et votre noble Empire. Mais depuis que, sans raison ou cause, les Anglais continuent leurs hostilités, durant des mois entiers, en incendiant et brûlant une infinité d'habitations du peuple et d'établissements de toute sorte, des familles entières sans nombre s'en trouvent nécessairement réduites à la misère et les populations de tous les districts ne respirent plus contr'eux que haine et vengeance. On peut s'en aperçovoir à tout propos et votre dépêche le dit bien que "lorsque la haine s'empare d'un peuple, il ne pense qu'à se venger, et, en écartant les droits de la raison, il n'a qu'un désir, celui de nuire à son ennemi." Quoi qu'il en soit, l'auteur de l'empoisonnement est un être abominable, mais il se trouve actuellement à Hong Kong et il me serait difficile d'instruire son procès. Quant à ce que vous me dites par rapport à la distinction à établir "qui est l'ennemi et qui ne l'est pas," j'avais déjà donné mes instructions à ce sujet.
J'espère en même temps, noble Envoyé, que vos nationaux ne feront rien de leur côté pour troubler la paix. Ce ne seront certes pas les civilisés (les Chinois) qui manqueront à ce que les rites prescrivent à leur égard pour donner origine à aucune démêlé.
Je profite, &c.
No. 18.
Sir J. Bowring to the Earl of Clarendon.—(Received April 28.)
Hong Kong, February 28, 1857.
My Lord,
I HAVE received, with peculiar satisfaction, your Lordship's despatch dated the 10th January,[1]advising me that Her Majesty's Government entirely approve of the course adopted by Sir Michael Seymour, Mr. Parkes, and myself, in reference to the late operations in the Canton river.
I have the comfort of believing that, notwithstanding the losses, privations, sufferings, and disquietudes which these events have produced, there exists an almost unanimity of opinion among Her Majesty's subjects in China as to the opportunity and necessity of the measures that have been taken, and a conviction that the crisis which has occurred was an inevitable one; while the councils of the Canton authorities were directed by such intolerable pride, presumption, faithlessness, and ignorance, as they have long exhibited. And it has greatly added to my gratification to know that the Representatives of foreign Powers in China have generally concurred in approving of the course which has been pursued.
Indeed I may safely state that I have rather had to struggle against demands for more violent and destructive measures, than to fear censure for those which have been adopted.
It has been, throughout, my desire, and that of the Admiral, to spare, as much as possible, the innocent and unoffending people of Canton; but I grieve to say the ferocious and barbarous element disposed to avail itself of means, however atrocious and savage, is widely spread among the fierce population of of that place.
It is not a reputation acquired only yesterday or to-day, but one of long standing, recognized and feared wherever the Cantonese are known throughout the vast extent of the Chinese Empire, and made a topic of very frequent observation in the representations to the Court from the Viceroys of Kwang-tung.
I have, &c.
(Signed) JOHN BOWRING.
- ↑ See "Papers relating to the Proceedings of Her Majesty's Naval Forces at Canton," presented February 3, 1857, page 103.
