agricultural, it is forbidden by law to engage a farm-servant for less than a year; which was the general English practice until the poor-laws destroyed it, by enabling the farmer to cast his labourers on parish pay whenever he did not immediately require their labour. In consequence of this custom, and of its enforcement by law, the whole of the rather limited class of agricultural labourers in Norway have an engagement for a year at least, which, if the parties are content with one another, naturally becomes a permanent engagement: hence it is known in every neighbourhood whether there is, or is likely to be, a vacancy, and unless there is, a young man does not marry, knowing that he could not obtain employment. The custom still exists in Cumberland and Westmoreland, except that the term is half a year instead of a year; and seems to be still attended with the same consequences. The farm-servants "are lodged and boarded in their masters' houses, which they seldom leave until, through the death of some relation or neighbour, they succeed to the ownership or lease of a cottage farm. What is called surplus labour does not here exist."[1] I have mentioned in another chapter the check to population in England during the last century, from the difficulty of obtaining a
- ↑ See Thornton on Over-Population, page 18, and the authorities there cited.
il dépendait de la jurande pour obtenir la maîtrise; aussi ne se regardait-il point encore comme assuré de son sort, comme ayant un état. En general, il ne se mariait point qu'il ne fût passé maître.
"Il est bien certain, et comme fait et comme théorie, que l'établissement des corps de métier empêchait et devait empêcher la naissance d'une population surabondante. D'après les statuts de presque tous les corps de métier, un homme ne pouvait être passé maître qu'après vingt-cinq ans; mais's'il n'avait pas un capital à lui, s'il n'avait pas fait des économies suffisantes, il continuait bien plus longtemps à travailler comme compagnon; plusieurs, et peut-être le plus grand nombre des artisans, demeuraient compagnons toute leur vie. Il était presque sans exemple, cependant, qu'ils se mariassent avant d'être reçus maîtres; quand ils auraient été assez imprudens pour le désirer, aucun père n'aurait voulu donner sa fille à un homme qui n'avait point d'état."—Nouveaux Principes, book iv. ch. 10. See also Adam Smith, book i, ch. 10, part 2.
