| 16 | records of the federal convention |
nécessité indispensable.
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de la confédération n’y soient plus solidement discutés qu’ils ne l’ont jamais été. Une triste expérience de plusieurs années ne prouve que trop qu’il est impossible que les choses restent sur le pied actuel. Pendant la guerre, le Congrès empruntait, pour ainsi dire, sa force des armées angloises, qui infestoient les Etats de toutes parts; le papier monnoye qu’il pouvoit créer à l’infini, les subsides de la France, l’énthousiasme et le patriotisme des individus, les confiscations, des troupes nombreuses lui donnoient une importance qui s’est évanouie au moment de la paix. Il s’agit donc d’adopter un nouveau plan de confédération, de donner au Congrès des pouvoirs coercitifs, des impôts considérables, une armée, le droit de régler exclusivement le commerce de tous les Etats. Mais cette nouvelle assemblée n’a elle-même que le pouvoir de proposer. Les Etats voudront-ils se laisser dépouiller d’une partie de leur souveraineté? Voudront-ils consentir à n’être plus que des provinces d’un grand Empire? La majorité des Etats pourra-t-elle faire la loi à ceux qui ne voudront pas sacrifier leur indépendance actuelle? C’est ce dont on a lieu de douter; mais je dois m’attacher, Monseigneur, à vous présenter des faits et non des conjectures.
Je ne puis cependant m’empêcher de vous observer que, quoique cette nouvelle Convention soit l’unique moyen de réunir les membres épars de la Confédération, les Américains les plus instruits sont bien loin de le regarder comme suffisant. Il règne dans la formation de ces Etats un vice radical qui s’opposera toujours à une union parfaite, c’est que les Etats n’ont réellement aucun intérêt pressant d’être sous un seul chef. Leur politique, qui se borne à leurs speculations com[m]erciales, leur inspire même réciproquement de l’aversion et de la jalousie, passions qui se trouvoient absorbées pendant la guerre par l’enthousaiasme de la liberté et de l’indépendance, mais qui com[m]encent à reprendre toute leur force. Ces républicains n’ont
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