conte gallois tel que nous I'avons est un compose d'incidents
de provenances diverses. M. Zimmer I'a nie, mais c'est en
ignorant de parti pris le tiers du conte. M. Zimmer ajoute des
reflexions que je ne veux pas iui rendre le mauvais service de
repeter, et qu'il regrette peut-etre a cette lieure — du moins
je I'espere.
Mais M. Golther a-t-il parfaitement raison ? II n'expose nulle part sa thfese d'une facon claire, mais je ne crois pas aller au dela de sa pensee en la formulant ainsi : Chrestien a le premier traite le sujet de la quete du Graal et de la lance qui saigne ; tout ce qui a ete ecrit depuis releve de son roman inacheve et a ete ecrit dans le but de le completer; a la verite ■il avoue avoir puise aune source anterieure, mais cette source est entierement perdue et n'a eu aucune influence sur les autres ecrivains du cycle.
Avant d'aborder I'examen de cette these, qu'il me soit permis de dire deux mots sur les parties du Peredur pour lesquelles M. Golther n'a su trouver aucun original fran(;ais. II s'agit surtout de deux episodes : Peredur se fait le champion des jeunes hommes tues chaque jour par le monstre lacustre et ressuscites le lendemain a I'aide d'un baume merveilleux. II tue le monstre grace aux conseils d'une dame dite du Mont. A cet endroit du recit, Peredur passe au miHeu d'une vallee a travers laquelle coule une riviere, un troupeau de moutons blancs se trouve d'un cote, un troupeau de moutons noirs de I'autre ; des qu'ils traversentla riviere ilschangent de couleur. Or cet incident se trouve (et il ne se trouve nulle part ailleurs a ma connaissance) dans le voyage de Maelduin, texte irlan- dais qui, d'apres la belle demonstration de M. Zimmer, remonte aux viii'^-ix^ siecles. Quant au reste de I'episode, sans vouloir abuser du mot « celtique », il est impossible, me semble-t-il, de n'y pas reconnaitre le tour et le ton des recits celtiques, soit de I'ancienne epopee irlandaise, soit des contes populaires d'aujourd'hui. L'autre episode est celui oil Peredur assiste incognito a un tournoi, il y est vainqueur, I'imperatrice le fait chercher, il ne se rend qu'a la quatrieme sommation, apres avoir repousse les messagers qui voulaient I'amener de force. L'imperatrice se trouve etre la dame du Mont, et ils
