XLii Alfred Nutt.
quels romans, mais ce doivent etre le Merlin, le Lancelot, la Mort Arthur) qui, selon lui, sont les representants des recits que les conteurs bretons ont popularises dans tout le nord de la France. Cette ecole de recits (si Ton peut s'exprimer ainsi) a atteint son apogee avant Chrestien; une convention s'est ainsi formee, dont le poete champenois s'est servi pour mieux recommander ses creations a ses contemporains (cf. Erec, XXVII, xxviii). On le voit, M. Foerster n'admet plus de com- promis des qu'il s'agit de Chrestien.
Notons, en passant, que les raisons qui decident M. Foer- ster a donner cette place d'honneur aux romans en prose sont bien les memes qui ont amene M. Zimmer a ne pas chercher I'origine des romans Arthuriens dans la Grande, mais bien plutot dans la Petite-Bretagne. M. Foerster est frappe des details precis et quasi historiques dont fourmillent les romans en prose, de leurs rapports evidents avec la legende Arthu- rienne telle qu'on la retrouve dans Gaufrei. M. Zimmer, lui, distin2;ue deux couches de tradition Arthurienne : i° une couche armoricaine qui conserve la vraie tradition locale (du pays des Kymris du Nord), mais qui, desinteressee du senti- ment historique de la race, a tourne au merveilleux ; 2° une couche galloise qui a garde plus vivant le souvenir d'Arthur comme personnage historique ayant vecu et combattu, mais qui I'a transporte dans le sud et dans I'ouest de la Grande- Bretagne, et lui a fait assimiler une foule d'evenements his- toriques plus recents. C'est parce que, selon M. Zimmer, les romans francais ne decelent rien de cette transformation, parce qu' Arthur y est unroide « feerie », que le savant deGreits- wald leur refuse une origine galloise. On le voit, les deux erudits se contredisent et se completent a la fois, et, on peut le dire, il y a du vrai dans I'une et I'autre hypothese. Pour des raisons deja exposees, je ne veux point m'attarder ici a ce qu'il y a aussi de faux. Mais ce qu'il me faut signaler, c'est le peu de cas que fait M. Foerster des opinions de M. Zimmer, lorsque celles-ci ne lui plaisent pas. M. Foerster ne laisse pas de s'en prcvaloir lorsqu'il veut ecarter mes recherches comme cellts d'un celtomane et d'un songe-creux. II ne souttle mot de la profonde divergence qu'il y a entre elles et ses propres
