hnportance du Folk-lore. 361
de M. Alwin Schultz^ et dc bien d'autres, c'est-a-dire d'esquisses plus generales dont les contours larges et humains trahissent un esprit philosophique, sans prejudice pour I'exactitude du detail et la variete de I'information. M. Schultz n'est meme pas un etranger pour nous, car il a egalement mis a contribution nos vieux textes et des cita- tions de Rolland, d' Ogier om encore des romanciers en vogue du Xir et du XIIP siecles coudoient dans ses notes les pas- sages de poetes tudesques du meme temps. Ce procede n'est pas irreprochable et c'est a peine s'il faut en donner la raison. Sans doutes les ceuvres courtoises de Wolfram d'Eschenbach et de Hartmann von der Aue sont nees de I'imitation de nos ecrivains, et il n'est pas jusqu'au Thiois Veldeke qui n'ait les plus serieuses obligations a ces derniers. Mais qui ne devine qu'en transportant chez cux nos poemes, qu'en transposant et le rythme et la langue et toutes les petites habiletes d'une technique, d'autant plus compliquee qu'elle etait embryonnaire, les trouveurs allemands etaient condamnes a bien des alterations dictees par le genie de leur race et leur propre genie ; ajoutez a cela le sans-gene des modifications les plus profondes, qui n'a d'egal en ce temps que le sans-gene du plagiat, des mceurs non essentiellement differentes, mais modelees toutefois par des conditions de vie individuelle, de rapports sociaux, de climat et de nature plutot dissemblables. Des contradictions ne sont done pas rares entre les modeles frangais et leurs imitateurs germains, et ces contradictions sont parfois sensibles dans les etudes de M. Schultz, au point qu'il en retient ses conclusions et nous laisse avec lui dans de facheuses et inutiles incertitudes. Mieux valait, semblera-t-il toujours, ne considerer qu'un des aspects de ce vaste domaine et, dans les seuls cas ou, le trait ^tant ferme et definitivement trace, I'image qu'on nous presentait ne risquait pas d'etre alteree, s'autoriser tout au plus d'un parallele qui venait confirmer I'impression regue.
Une autre question est soulevee par Iec6te-a-c6te 011 nous
^ Hofisches Leden sicr Zeit der Minnesinger, 2 voll., 2' ed. 1S91.
