[A Ceprano.] La vostra chiave? [A Rigoletto.] Non dubitare—
Non de mancarci lo stratagemma. [Gli dà chiave avuta da Ceprano.
Ecco le chiavi.
Rig.
[Palpandole.] Sento il suo stemma.
(Ah, terror vano fu dunque il mio!) [Respirando.
N' è là palazzo—con vio son io.
Mar.
Siam mascherati.
Rig.
Siam mascherati. Ch' io pur mi mas cheri;
A me una larva?
Mar.
A me una larva? Sì pronta è già.
Terrai la scala—
[Gli mette una maschera, e nello stesso tempo lo benda con un fazzoletto, e lo pone a reggere una scala, che avranno appostata al terrazzo.
Rig.
Terrai la scala— Fitta è la tenebra!
Mar.
La benda cieco e sordo il fa. [A' Compagni.
Tutti.
Zitti, zitti, moviamo a vendetta,
Ne sia côlto, or che meno l' aspetta.
Derisore sì audace costante
A sua volta schernito sarà!—
Cheti, cheti, rubiamgli l' amante,
E la Corte doman riderà.
[Alcuni salgono al terrazzo, rompon la porta del primo piano, secondo, aprono ad altri ch' entrano dalla strada, e riescono, trascinando Gilda, la quale avrà la bocca chiusa da un fazzoletto. Nel traversare la scena elle perde una sciarpa.
Gil.
Soccorso, padre mio—
Coro.
Soccorso, padre mio—Vittoria!
Gil.
Soccorso, padre mio—Vittoria! Aita! [Più lontano.
Rig.
Non han finito ancor!—qual derisione!— [Si tocca gli occhi.
Sono bendato!—
[Si strappa impetuosamente la benda e la maschera, ed al chiarore d' una lanterna scordata riconosce la sciarpa; vede la porta aperta, entra ne trae Giovanna spaventata; la fissa con istupore, si strappa i capelli senza poter gridare; finalmente, dopo molti sforzi, esciama:
Rig.
Ah!—la Maledizione! [Sveine.
Fine dell' atto primo.
Rig.
You will not betray us—I am— Who?
Mar.
You will not betray us—I am—Who? Marullo.
Rig.
In the dead of night for good you are not here.
Mar.
'Tis a ridiculous frolic brings us here—
Ceprano's wife we mean to carry off.
Rig.
(Once more do I breathe.) But how do you enter?
Mar.
[To Ceprano.] Hand here the keys! [To Rigoletto.] Doubt us not—
We are not to be foiled in a stratagem. [Handing him the keys taken from Ceprano.
Here are the keys.
Rig.
[Feeling the keys.] I feel that this is his crest.
(Ah! then all my terrors have been needless!) [He breathes more freely.
Rig.
Yonder is his palace—I will go with you.
Mar.
We are all disguised.
Rig.
We are all disguised. Then so will I be;
Give me here a mask.
Mar.
Give me here a mask. Well, here is one.
You shall hold the ladder.
[Puts a mask on the face of Rigoletto, fastens it by a handkerchief across his eyes, and places him at a ladder, against the terrace wall, to keep it steady.
Rig.
You shall hold the ladder. How very dark it has become!
Mar.
The bandage renders him both blind and deaf. [To his Companions.
All.
Silence! silence! while vengeance we seek;—
In his own trap now let him be caught;
The jester who constantly makes us his sport,
Shall now, in his turn, our laughter provoke.
Hush! be quiet! his mistress we'll seize,
And, to-morrow, at court have our laugh.
[Some ascend to the Terrace, force a window, by which they enter, and descend to the door, which they open to others, who enter and drag out Gilda—she has her mouth gagged with a handkerchief—while being dragged across the stage, a scarf falls from her.
Gil.
Help! help! Father dear, help!
Coro.
Help! help! Father dear, help!Victory!
Gil.
Help! help! Father dear, help! Victory! Help, help! [At a distance.
Rig.
Is it not yet done?—What a capital joke! [Putting his hands to his face.
Why, my eyes are bandaged!
[He snatches off the bandage and mask, and, by the light of the lantern, recognizes the scarf, and sees the door open—he rushes in, and drags out Giovanna, greatly frightened—he fixes his eyes upon her in stupefaction, tears his hair in agony, and, after many ineffectual efforts to speak, exclaims—
